大多數(shù)海綿都附在他物，如巖石面，或泥沙中的一個堅實物體上，固著在其他生物時，有時會使這些生物(如藤壺)死亡。有時海綿與所固著的生物呈互利關系，如寄居蟹殼上的皮海綿(Suberitesdomuncula)被寄居蟹帶著移動，而海綿的氣味使魚和其他動物退避。海綿的表面或水管和腔中也有各種動植物生活著，有時在一個海綿中生活的有幾千個生物。儷蝦屬(Spongicola)的幼體可進入某些海綿(如偕老同穴〔Venus'sflowerbasket〕)內，成長後成對地生活其中而不能游出，日本人把這些蝦視為白頭偕老的象徵。 多孔動物的共生物中重要的是單細胞或多細胞藻類。海綿給藻類提供保護和代謝廢物，而藻類供給海綿氧氣，藻死亡後也可作為海綿的食物。有的動物寄生在海綿體表或體內，如劍水蚤是海產(chǎn)海綿重要的寄生蟲。輪蟲寄生在淡水海綿體內，水蟎在其中產(chǎn)卵，水蛉科(Sisyridae)幼蟲生活在淡水海綿體內并以海綿為食。一般說來，肉食動物不吃海綿，因為海綿氣味難聞，有硬骨針。但有的貝類(石鱉、帽貝)、甲殼類和魚類以海綿為食。多孔動物門分3綱︰鈣質海綿綱、尋常海綿綱及玻璃海綿綱(Hyalospongiae)。 海綿為多孔動物門生物的統(tǒng)稱，包括了普通海綿綱(Demospongea)、玻璃海綿綱(Hyalospongea)、鈣質海綿綱(Calcispongea)、硬海綿綱(Sclerospongea)四大綱。