生態(tài)建筑材料的科學和的定義目前仍在研究確定階段。生態(tài)建筑材料的概念來自于生態(tài)環(huán)境材料。生態(tài)環(huán)境材料的定義也仍在研究確定之中。其主要特征首先是節(jié)約資源和能源；其次是減少環(huán)境污染，避免溫室效應與臭氧層的破壞；第三是容易回收和循環(huán)利用。作為生態(tài)環(huán)境材料一個重要分支，按其含義生態(tài)建筑材料應指在材料的生產(chǎn)、使用、廢棄和再生循環(huán)過程中以與生態(tài)環(huán)境相協(xié)調(diào)，滿足少資源和能源消耗，小或無環(huán)境污染，使用性能，循環(huán)再利用率要求設計生產(chǎn)的建筑材料。顯然這樣的環(huán)境協(xié)調(diào)性是一個相對和發(fā)展的概念。

生態(tài)建材與其它新型建材在概念上的主要不同在于生態(tài)建材是一 個系統(tǒng)工程的概念，不能只看生產(chǎn)或使用過程中的某一個環(huán)節(jié)。對材料環(huán)境協(xié)調(diào)性的評價取決于所考察的區(qū)間或所設定的邊界。目前，國內(nèi)外畫龍點睛在出現(xiàn)各種各樣稱之為生態(tài)建材的新型建筑材料，如利用廢料或城市垃圾生產(chǎn)的“生態(tài)水泥”等。但如果沒有系統(tǒng)工程的觀點，設計生產(chǎn)的建筑材料有可能在一個方面反映出“綠色”而在其它方面則是“黑色”，評價時難免失之偏頗甚至誤導。