較為可靠的說法是：中國(guó)本身沒有獅子，在中華文化中，“獅”本來是和“龍”、“麒麟”一樣都只是神話中的動(dòng)物。到了漢朝時(shí)，才首次有少量真獅子從西域傳入，當(dāng)時(shí)的人模仿其外貎、動(dòng)作作戲，至三國(guó)時(shí)發(fā)展成舞獅；南北朝時(shí)隨佛教興起而開始盛行。史書中，《漢書禮樂志》中提到“象人”，據(jù)三國(guó)時(shí)的解釋，就是扮演“魚、蝦、獅”的藝人。到了唐朝，舞獅是大型宮廷舞蹈表演的一種。當(dāng)時(shí)的“太平樂”亦稱為“五方獅子舞”出于天竺與獅子國(guó)等國(guó)。白居易的詩(shī)中描述獅子舞：“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀作齒，奮迅毛衣擺雙耳”，可見當(dāng)時(shí)的舞獅跟今日我們所見的已十分相似。 舞獅有著悠久的歷史，它是中國(guó)與西域之間文化交流的產(chǎn)物。早在一千九百年前，波斯通過了絲綢之路同中國(guó)進(jìn)行了雙方的商業(yè)貿(mào)易，同時(shí)也促進(jìn)了兩國(guó)之間的文化交流。波斯使者還把獅子等動(dòng)物運(yùn)到中國(guó)，當(dāng)時(shí)中國(guó)中原地帶不產(chǎn)獅子，但隨著接下來的古代中國(guó)與西亞、印度等國(guó)之間進(jìn)行友好交往，更多的獅子來到了中國(guó)境內(nèi)。 舞獅

獅子體型威武，被譽(yù)為百獸，而中國(guó)一般不受獅患所害，因此民間對(duì)獅子有了親切感，把它當(dāng)成威勇與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅(qū)魔趕邪，造成獅形以鎮(zhèn)壓或以示威武。 中國(guó)社會(huì)歷來以農(nóng)為本，配合節(jié)氣變更與農(nóng)事生活、各種節(jié)日或迎神喜典應(yīng)運(yùn)而生，在這些節(jié)慶中，人們?yōu)榱怂笊钇桨苍攲?，以神或瑞獸來驅(qū)鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。隨著人們對(duì)獅子的喜愛，就不滿足于立門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子藝術(shù)形象，他們要讓獅子活起來，于是他們便創(chuàng)造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進(jìn)和發(fā)展成為中華民族的一門獨(dú)特藝術(shù)。 民間舞獅活動(dòng)雖然由來已久，但這門藝術(shù)起源卻是眾說紛紜。行家遍翻群書，追根到底也只能從各種記載中悟出一些頭緒，這又包括種種的傳說。