中國各個朝代對女性審美要求都是不同的,反映在中國人物畫審美上,兩漢講究神態(tài)樸實意境為美,魏晉南北朝以寬大衣袖襯托女子的清秀俊朗為美,開放的唐代則以“豐肥”華麗為美,而到了清代,仕女畫卻要求以“纖瘦”為美,呈現(xiàn)出一種悲愁、凄清、弱不禁風的病弱之態(tài),以獲得一種惹人憐愛的“孱弱”之美。美人形象體現(xiàn)在文學作品中也是如此,翻開小說《紅樓夢》,形容林黛玉有“態(tài)生兩靨之愁,嬌襲一身之病。淚光點點,嬌喘微微。嫻靜如姣花照水,行動似弱柳扶風?!薄靶谋缺雀啥嘁桓[,病如西子勝三分”這樣的句子。